¿Conoces la maca? Si no la conoces, en este post te vas a sorprender tanto de este superalimento, del que deseábamos hablar por sus valores nutricionales y sus innumerables propiedades y beneficios para el organismo, que querrás incorporarlo desde ya a tu despensa de imprescindibles.

No pierdas detalle...
Vamos a descubrirte todo sobre este superalimento que está de moda y se está haciendo viral porque, entre otras muchas cosas, ayuda ante el estrés y el cansancio, estimula la fertilidad e incluso potencia la libido.

Orígenes de la maca

Durante miles de años, los pueblos aborígenes peruanos y bolivianos han llevado a cabo la selección de alimentos que les han permitido sobrevivir a las exigentes condiciones que supone habitar las montañas de los Andes a más de 3000 metros de altura.

Entre ellos, uno de los alimentos más apreciados por los incas, y cuyo origen se remonta 2500 años en el tiempo, era la maca, un tubérculo, originario de la orilla del lago de Junín, en las montañas de Jarpa, cerca del lago Titicaca, repleto de nutrientes y al que atribuían propiedades mágicas. Su condición le hacía ser un alimento lujoso y muy preciado, estando reservado a los guerreros y la realeza. Además de ser aprovechada en su día a día como alimento y para usos medicinales y afrodisiacos, también era utilizada por los chamanes como ayuda a la fertilidad.

Según indicios arqueológicos, se estima que la maca pudo ser domesticada en la antigüedad, tal vez antes del año 1500 antes de Cristo, y se cree que se extendió de la zona de Perú a los actuales territorios de Colombia y Ecuador por el norte y de Bolivia y Chile por el sur.

Al mundo occidental llegó siglos más tarde. Los primeros colonos españoles que llegaron a la zona de los Andes ya hablaban del consumo de la maca en sus escritos, como es el caso de Fray Antonio Vásquez de Espinoza o el padre Bernabé Cobo, como el alimento principal de las comunidades que vivían a más de 3000 metros y destacaban sus extraordinarias virtudes para mantener la salud, la fecundidad y el vigor. Fue utilizada como moneda de cambio con los españoles, quienes la trajeron a Europa. En el siglo XVI, conocidas sus propiedades, el monarca Felipe III se la daba a sus caballos para incrementar su fortaleza y su capacidad reproductiva.

Etimología de ‘Maca’
Su nombre, en lengua chibcha, nos da mucha información del porqué es denominada con el nombre de Maca. “Ma” hace referencia a que crece y/o se cultiva en altura, mientras que “Ca” significa buen alimento, haciendo referencia a la fortaleza que aporta a nuestro cuerpo.

Qué es la maca

Su nombre científico es Lepidium meyenii y es considerada un superalimento por ser rico en minerales (cobre, hierro, calcio y zinc), en fibras y grasas esenciales, en vitaminas del grupo B y en sustancias con efectos estimulantes. Nutre el cuerpo y contribuye en el aumento de la energía y del vigor físico

Tipos de maca

Podemos encontrar diferentes tipos de maca, cada una de ellas con sus propias características y efectos, que se definen por el color externo de la raíz. No obstante, las tres variedades más comunes de maca andina son las siguientes:

Las proporciones de sus componentes varían según el color, por lo que cada ecotipo presenta, además de los comunes a todos ellos, algunos efectos nutracéuticos específicos o incrementados.

Propiedades y beneficios de la maca

La maca es un alimento superior, saludable, energético, reconstituyente, vigorizante y estimulante natural, apto para ser consumido por niños, jóvenes, adultos y ancianos. Sus beneficios son ilimitados, es rica en minerales, vitaminas del grupo B, 7 aminoácidos esenciales, antioxidantes y en sustancias con efectos estimulantes.

Por ello, no es de extrañar que la maca haya sido catalogada como superalimento, tras las nuevas propiedades esenciales para nuestra salud que se han ido descubriendo con el paso de los años, y que los productos que la incorporan como componente sean altamente demandados.

Es sorprendente todos los beneficios y las aplicaciones terapéuticas y nutricionales que nos aporta este tubérculo andino, que llega a comportarse como un estimulante del sistema nervioso central, con capacidad demostrada para despertar el apetito sexual, además de sus virtudes adaptógenas, nutraceúticas, remineralizantes, vitamínicas, antianémicas, defatigantes e incluso dermoprotectoras. Veamos con más detalle a continuación las principales propiedades y beneficios de la maca:

• Estimula la libido: Su capacidad para aumentar el deseo sexual en hombres y mujeres es una de sus propiedades más conocidas, llegando a denominarla el nuevo afrodisíaco natural, aunque no sería justo considerarlo un afrodisíaco en sentido estricto, sino una sustancia estimulante. Se ha demostrado que libera sustancias que inciden sobre el hipotálamo y la glándula pituitaria, actuando moderadamente sobre los mecanismos que regulan la liberación de las hormonas folículo-estimulantes, hecho que explica su efecto como vigorizante sexual para ambos sexos. No obstante, tenemos que decir que los expertos indican que los cambios se empiezan a producir después de tomar la maca durante más de 6 semanas.
• Aumenta la fertilidad: Otra de las propiedades más reconocidas de la maca es la de favorecer la fertilidad. Gracias a su contenido en macamidas (sustancias alcaloides) y minerales como el zinc, que actúan sobre la funcionalidad del sistema hormonal, tanto de hombres como de mujeres, aumenta las probabilidades de fecundación. En el caso de los hombres, mejora la producción de esperma y la motilidad de los espermatozoides, indicándose para favorecer la fertilidad y combatir la impotencia masculina.
• Alivia los síntomas asociados a la menopausia: La maca también está indicada para mitigar diferentes síntomas de la menopausia como es el caso de los sofocos, la migraña, la debilidad, la fatiga, la sequedad vaginal, los estados de ánimo y/o el insomnio, así como trastornos en la menstruación (como la amenorrea) y el síndrome de ovario poliquístico. Sin embargo, no está probado que la maca modifique los niveles de hormonas.
• Excelente reconstituyente energético: Por su riqueza en hierro y en vitaminas B y C, este tubérculo es un ingrediente que ayuda a combatir los estados de debilidad y falta de energía, siendo empleado como apoyo en casos de anemia y astenia. Algunos deportistas lo utilizan para aumentar su rendimiento físico. En terapia nutricional la maca se recomienda a las personas con fatiga crónica.
• Reduce el estrés y el cansancio: Su efecto adaptógeno, comparable al ginseng, favorece la resistencia anímica y física en circunstancias que provocan ansiedad, depresión o agotamiento y ayuda a recuperar el equilibrio tras un episodio de estrés. De nuevo, la maca se revela como un apoyo interesante para deportistas profesionales o amateurs, para expedicionarios y, en general, para personas sometidas a esfuerzos severos y a cambios bruscos de temperatura.
• Aumenta la circulación cerebral: Como sustancia estimulante y vigorizante, la maca está recomendada para mejorar la capacidad de concentración, para aumentar la retentiva y para prevenir los olvidos y los despistes.
• Reduce el riesgo de hipertensión: La maca está indicada del mismo modo para reducir el riesgo de hipertensión, ya que, al contener altas cantidades de potasio, hace que el ritmo cardiaco se mantenga constante.
• Favorece la calcificación y reduce la osteoporosis: La maca nos remineraliza al ser rica en calcio, sílice, fósforo, etc., por lo que favorece el equilibrio hormonal y el crecimiento óseo, asociándole incluso el alivio de dolores, tanto óseos como musculares, en enfermedades como el reuma, la artritis o la artrosis.
• Efecto antioxidante: Su concentración de antioxidantes, flavonoides y vitaminas, le atribuyen un ligero efecto antioxidante que resulta esencial para ralentizar la oxidación celular y prevenir el envejecimiento celular prematuro, puesto que éstos actúan directamente sobre las células neurotransmisoras mejorando el sistema inmunológico. Asimismo, se ha ensayado, a través de diferentes estudios clínicos, en la prevención de la aparición de tumores, asociándola como beneficiosa para el cáncer de próstata al contar la maca con una gran cantidad de glucosinalatos, que, al parecer, ofrecen una mayor protección frente a algunos tipos de cáncer como este.
• Estimula el sistema inmune: También se le atribuye un cierto efecto estimulante del sistema inmune, que es de gran ayuda para prevenir enfermedades de tipo infeccioso como afecciones respiratorias y alergias.
• Fortalece el cabello: Las propiedades de la maca hacen que sea un excelente fortalecedor capilar, puesto que protege el bulbo y la vaina epitelial, aumentando así el número de mitosis en la matriz del pelo, evitando la caída y favoreciendo su crecimiento. Y, por si esto fuera poco, también protege el cabello del estrés endógeno y exógeno.
• Acción dermoprotectora: El extracto de maca se ha incorporado a cremas, pomadas y mascarillas para la piel, en especial como regeneradoras o para tratar quemaduras solares por su efecto protector sobre los rayos ultravioletas.

Precauciones con la toma de maca

El abuso de una sustancia nunca es recomendable y en el caso de la maca también debemos hacer un consumo racional en todas sus formas. La dosis diaria de este superalimento tan especial, si la tomas en polvo, está establecida entre 2-6 gramos durante un periodo máximo de cuatro meses. Después debes descansar.

Si tienes problemas de tiroides, tampoco debes de tomar maca, ya que posee bociógenos, que son unas sustancias que pueden intervenir en el funcionamiento de esta glándula.

La maca está también desaconsejada si tienes insuficiencia renal o hepática y/o tienes insomnio al ser un producto energético, aunque este problema se solucionaría evitando su consumo por la noche.

Y, por supuesto, por la presencia de alcaloides, debes evitarla si estás embarazada o en periodo de lactancia. Al menos, por prudencia y por descartar el más mínimo riesgo antes de tomar maca, consulta siempre antes a tu médico y a tu pediatra.

MUY IMPORTANTE
Aunque no se le atribuyen efectos secundarios constatables, ni alergias o reacciones indeseadas tras su consumo, siempre es aconsejable que pidas opinión a tu doctor antes de tomarla

Cómo usar la maca en la cocina

Antiguamente, los habitantes de los pueblos andinos la consumían cocinada de diferentes maneras en su dieta habitual. Incluso sometían la raíz a un proceso de fermentación para obtener así una especie de cerveza suave conocida como “chicha de maca”.

En la actualidad, los usos de la maca en la cocina son muy amplios. Gracias a los diferentes matices que aporta cada una de las variedades, se puede consumir tanto fresca o cocida (a modo de acompañante de las comidas) como deshidratada.

Se puede integrar en un sinfín de elaboraciones como es el caso de las sopas, los líquidos como la leche o los zumos de frutas o vegetales, el café o los batidos, los yogures, los pasteles, las cremas, las ensaladas, etc. También se puede utilizar como sazonador de guisos y se puede comer con cereales o en barritas energéticas.

En esta ocasión, te vamos a dar una buena forma de consumirla para que aproveches todos sus nutrientes y, a la vez, puedas aderezar tus recetas de desayuno favoritas. Consiste en una mezcla compuesta por maca, canela, jengibre, cacao, algarroba y vainilla, unos ingredientes bastante sencillos y que puedes encontrar fácilmente en nuestra tienda física de Órgiva, en pleno corazón de La Alpujarra Granadina, y/o en nuestra tienda online de productos a granel, si no los tienes en casa. Toma nota de las cantidades:

Es importante que encuentres el equilibrio perfecto para ti en esa mezcla de ingredientes, por lo que puedes modificar las cantidades indicadas anteriormente de cualquiera de ellos y adaptarla a tu gusto. Por ejemplo, si el jengibre en la proporción que te hemos dado te resulta más o menos picante, réstale o añádele, sin más. Y así con el resto de ingredientes.

Cuando tengas preparada, pasa la mezcla a un tarro de cristal y ya la tendrás lista para usarla en el momento que quieras y con la receta que te apetezca (ya sea un yogur, un porridge, una macedonia de frutas o incluso un helado). Espolvoréala por encima y lleva esa receta “sosa” a una explosión de sabor…

Y llegados hasta aquí y habiéndote desgranado todas las particularidades de este tubérculo andino desconocido para muchos y que ha sido considerado como un superalimento debido a sus valores nutricionales y a sus innumerables propiedades y beneficios, llega la pregunta del millón… ¿Quieres probar la maca? Entra en nuestra tienda online y compra a granel, sin prisas, la cantidad que necesites. ¡Así de fácil!

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